外墻涂料主要功能是裝飾和保護建筑物的外墻面，使建筑物外貌整潔美觀，從而達到美化城市環境的目的。同時能夠起到保護建筑物外墻的作用，延長其使用時間。為了獲得良好的裝飾與保護效果，外墻涂料一般應具有以下特點：

1、  裝飾性好

要求外墻涂料色彩豐富多樣，保色性好，能較長時間保持良好的裝飾性能。

2、耐水性好

外墻面暴露在大氣中，要經常受到雨水的沖刷，因而作為外墻涂料應具有很好的耐水性能。某些防水外墻涂料其抗水性能更佳，當基層墻面發生小裂縫時，涂層仍有防水的功能。

3、耐玷污性能好

大氣中的灰塵及其他物質玷污涂層后，涂層失去裝飾效能，因而要求外墻裝飾層不易被這些物質沾污或沾污后容易清除。

4、耐候性好

暴露在大氣中的涂層要經受日光、雨水、冷熱變化等作用。在這些因素反復作用下，一般的涂層會發生開裂、剝落、脫粉、變色等現象，使涂層失去原有的裝飾和保護功能。因此此外，外墻涂料還應有施工及維修方便、價格合理等特點。

日前常用的外墻涂料有苯丙乳膠漆、醇丙乳膠漆、溶劑型丙烯酸酯涂料、聚氨酯涂料等，近年來發展起來的有機硅改性丙烯酸酯乳膠型、溶劑型外墻涂料，性能較好，顯示了較強的發展前景。