一級涂層稱為高級裝飾性涂層，這類涂層具有高質量的涂層外觀和最佳的裝飾效果，涂膜表面無肉眼可見的缺陷。這類涂層常常是由底涂層、中間涂層和多道面漆的涂膜所組成。涂裝這類涂層，需要高質量的涂料和高等級的涂裝技術。尤其是涂裝質量，在這類涂層中履得尤為重要。高檔木器家具、高檔家用電器和樂器等，需要采用這類涂層涂裝。

 二級涂層稱為裝飾性涂層，其要求雖較一級涂層低些，但仍要求具有很好的裝飾效果。適合于涂裝這類涂層的有中、高檔木器家具，中檔以上的建筑物內、外墻面及裝飾構件等。

 三級涂層稱為保護裝飾性涂層，是指偏重于保護性、對裝飾性要求較低的涂層。當然，涂層表面所起的裝飾效果仍需予以重視。適合采用這類涂層的有低檔家具、建筑物和工廠設備等。

除了按上述將涂層分為三級以外，在建筑裝飾工程中還把涂料工程分為普通級、中級和高級三個等級而規定出相應的涂裝工序和涂層結構；在木質家具的涂裝中，常常按照涂飾的最終物面效果來進行分類并分為六類。