基料是涂料中最重要的組分，對涂料和涂膜的性能起著決定性的作用。

 顏料也是涂膜的組成部分，因它不能離開主要成膜物質而單獨構成涂膜，故稱為次要成膜物質。它在涂料中的主要作用是使涂膜具有所需要的各種色彩和一定的遮蓋力，對涂膜的性能也有一定影響。

 填料又稱體質顏料，主要的作用是在著色顏料使涂膜具有一定的遮蓋力和色彩以后，補充所需要的顏料分，對涂膜起“填充作用”以增大涂膜厚度，并提高涂膜的耐久性及硬度、降低涂膜的收縮率等。另外，填料的使用還可以降低涂料成本。

 助劑也稱輔助成膜物質。主要的作用是改善涂料及涂膜的某些性能。雖然一般用量很小，但對涂料性能卻有顯著影響，特別是對水性涂料尤為顯著。

 溶劑（或水）也是輔助成膜物質。主要的作用是調節涂料的黏度及固體含量。