常用的金屬粉有鋁粉、鋅粉、鉛粉，合金形式的金屬粉有銅鋅粉（俗稱金粉）、鋅鋁粉、不銹鋼粉等。
    與其他顏料相比較，金屬顏料有它的特殊性。由于粉末狀的金屬顏料以金屬或合金組成，故有明亮的金屬光澤和顏色。因此，許多金屬顏料用做裝飾性顏料，如銅鋅粉，它的色相從淡金直至赤金，使被涂裝的物品絢麗多彩；鋁粉色相銀白，也用于裝飾。近年來鋁粉的新品種閃光鋁粉與透明顏料配合使用，涂裝面不僅有金屬亮點，而且五彩繽紛，裝飾效果非常好；鱗片狀的鋅粉略呈淡色的金屬光，能使涂裝物與周圍景物混為一體，有偽裝效果。
    大多數金屬顏料都是鱗片狀粉末，它調入成膜物而且涂裝成膜時，像落葉鋪地一樣與被涂物平行，互相連結，互相遮掩，多層排列，形成屏障，金屬鱗片阻斷了成膜物的微細孔，阻止外界有害氣體或液體在涂膜中的滲透，保護了涂膜及被涂裝物品，這是它物理屏蔽的防腐能力，而鋅粉除了有屏蔽能力之外，還有陰極保護作用，大量的鋅粉在涂膜內互相連成導電層，當涂層遇到電化學腐蝕時，由于鋅比鐵具有負的電極電位差，首先被腐蝕，從而保護了鋼鐵底材。不銹鋼粉具有良好的化學穩定性，能阻止化學腐蝕。
    色淺、高光澤的金屬粉還有保溫能力，這類金屬粉幾乎不吸收光線，能反射可見光、紫外光，對于熱輻射也是如此，因此，可用于需要保溫、防止光和熱輻射的物品上，如貯存油品、氣體的罐、塔上，金屬粉能反射日光中紫外線的60%以上，故又能防止涂膜因紫外光照射老化，有利于延長涂膜的壽命。
    金屬顏料是極微細的粉末，且多屬鱗片狀，但也有球形、水滴形、樹枝形的，都與其制造方法有關。金屬粉末須經過表面處理才具有顏料特性，如分散性、遮蓋力等，不同的表面處理可使金屬親油或親水，以適應不同涂料的要求。 大多數金屬顏料通過物理加工方式進行生產，使純金屬或合金成為特定的粉，如從固態、液態及氣態金屬轉化為粉末。一、由金屬的氣相狀態轉化為粉末如升華法制取鋅粉、超細鋁粉。二、由金屬的液相狀態轉化為粉末如氣動霧化法制取鋁粉、鋅粉及銅金粉。三、由金屬的固相狀態轉化為粉末的如切削法、球磨法制造鎂粉、鋁粉、不銹鋼粉及鈦粉。
    通常用于粉末涂料的金屬顏料主要是鋁粉和銅粉、珠光粉。由于粉末涂料所選用的樹脂或固化劑不是含有堿性就是有一定的酸性，對于這些金屬及金屬氧化物都會產生一定程度的影響，因此對金屬顏料的表面處理就顯得尤為重要。雖然大多數金屬顏料在出廠前都已經過表面處理，但是能否經受粉末涂料施工條件（200度10分鐘）的考驗是很成問題的。銅粉可采用苯并三氮唑等進行表面保護，對耐化學不穩定的鋁粉就無計可施了，所以銀色的美術型粉末涂層往往在使用一個階段后會出現發黑現象。
    鎳粉在無色透明的樹脂中呈黃色，如果將它和其他顏色透明樹脂配合，可制成金色、橙色、黃綠色的涂層。 在含有金屬顏料的粉末涂料中如果要制造彩色涂層，其遮蓋力應依靠金屬顏料而不應依靠著色顏料。最好選用遮蓋力較低的著色顏料或透明顏料，尤其要少用或不用鈦白炭黑等。因為高遮蓋力顏料的存在將使金屬顏料黯然失色。