建筑涂料是一種液體狀態或粉末狀態的有機基的材料。將它涂布在物體表面上，能干燥固化，形成一層薄膜，這層薄膜是均勻地覆蓋并良好地附著在被涂物體表面，稱為涂膜，又稱涂層。早期涂料工業由于是以天然產物做原料的，從漆樹上采取漆液，加工成天然漆；或由天然桐油籽，煉制成熟桐油，加或不加天然顏料(如紅土等)而制成涂料。因此，涂料又稱油漆，其涂膜又稱為漆膜。
建筑涂料在建筑工程中是必不可少的重要材料，從油漆開始，在我國，涂料的應用已有幾千年的歷史。隨著世界石油化學工業的發展，合成樹脂大量用于涂料工業。在建筑領域中，也不斷涌現出各種類型的涂料，滿足人們對建筑裝飾日益提高的要求，以及滿足建筑工程之防水、防腐、防火、防銹等特殊需要，這些用于建筑物裝飾或保護的涂料稱為建筑涂料。