涂料中溶劑和稀釋劑都是用于溶解和降低涂料粘度的一種液體，在涂料干燥過程中不斷地揮發掉。但溶劑和稀釋劑到底有什么不同呢？

(1) 溶劑能獨立溶解涂料中的成膜物質，而稀釋劑僅能起到稀釋的作用，只能稀釋現成的溶液，降低涂料的粘度.

(2) 溶劑作為油漆的一種成分，已按照一定的比例加入到涂料產品中去了，而稀釋劑一般只是在施工過程中，為了改變涂料的粘度，提高操作的效率或是適應某種施工方法的需要（如噴涂、擦涂、彩繪等等）而加入。

(3) 涂料中含有的溶劑都能做稀釋劑用，但有些稀釋劑不能做溶劑使用，因此，我們不能把“溶劑”和“稀釋劑”當作一樣的東西而盲目地加到涂料中去。

(4) 由于同一種液體對于不同成膜物質的溶解能力的差別，因此對于某種成膜物質是溶劑的某液體，對于另一種成膜物質則可能只是稀釋劑，反之也是一樣的道理。這就是說，溶劑與稀釋劑的區別，在于他們對指定主要成膜物質的溶劑能力。