籠統的解釋，顏料就是能使物體染上顏色的物質。一般不溶于水、油、溶劑和樹脂等介質中，能分散于各種介質中。它具有遮蓋力、著色力，對光相對穩定，因此又可稱是著色劑。另外顏料是精細化工產品中的一大類，其中在顏料工業中無機顏料占有絕對優勢,并大量用于涂料工業，玻璃油墨工業，塑料工業，陶瓷搪瓷工業等領域。

    顏料通常具備下列性能：

    著色力：著色顏料吸收入射光的能力。可用相當于標準顏料樣品著色力的相對百分率表示。

    遮蓋力：在成膜物質中覆蓋底材表面顏色的能力。常用遮蓋1平方米面積的色漆中所含顏料的克數表示。

    耐光性：顏料在一定光照下保持其原有顏色的性能。一般采用八級制表示，八級最好。

    耐候性：顏料在一定的天然或人工氣候條件下，保持其原有性能的能力。一般采用五級制表示，五級最好。如迎旭顏料的銅鉻黑等無機顏料耐光耐候性都是最高級。

    揮發物：主要指水分，一般規定不超過1%。

吸油量：指100克顏料形成均勻團塊時所需的精制亞麻仁油的克數，以吸油量小者為好，吸油量與顏料顆粒的比表面積和結構有關。

    水溶物：顏料中含有的能溶于水的物質，以占顏料的質量百分數表示。制漆用的顏料，其水溶物�？刂圃�1%以下。